贺昇自幼跟随老蔡头学习了几年岐黄之术，颇通些医理，他找伙计要了笔墨纸砚，他说，柳心月写，写好了药方，贺昇拿了，问了店家，到左近的药店抓了草药回来，到厨下找伙计借了药锅，把药煎好，端来给柳同江喝下。
怎奈柳同江这一病就是十多日，卧床不起，吃完草药，略有些效果，并不见大好。他们所带的盘缠并不很多，在这客栈中吃住，再加上吃药的使费，渐渐的囊中羞涩，贺昇虽然武艺高强，但和柳心月一样，都没有江湖阅历，对眼前的情形，都是一筹莫展。
柳同江神智时而清醒，时而昏沉。这一日，柳心月喂吃过早饭，柳同江问道：“小月，咱们带的盘缠还够几日使费？”
柳心月听了，宽慰他道：“爹爹不必惦记，咱们带的盘费尽多着呢。”
柳同江摇了摇头，道：“小月，爹爹做了这么多年的账房，你骗不过爹的。你去那包袱里翻一翻，有一件宝蓝色的丝绸长衫，那是你娘为爹做的，这么多年来，爹爹一直没有舍得穿，你让你昇哥拿着到街上的当铺当了去吧，还能当一二两银子，也够咱们使费几日。”
柳心月听了心中难过，道：“爹爹，这是娘给你留下的一点念想，万不能拿去当的，我和昇哥想想法子，总能挺过这一阵。”
柳同江道：“傻孩子，你昇哥替咱们报了血海深仇，爹便是立时死了，也可以笑着到下面找你娘去了。眼下这点苦算得了甚么？只是要你受委屈了，跟着爹爹，这十多年，也没过上像样的日子，平日里连件新衣也舍不得做……”
柳心月道：“爹爹说哪里话，咱们家虽不是大富之家，但爹爹对女儿爱若掌上明珠，这一点上，和那些有钱有势的大户人家相比，只怕是有过之而无不及。女儿从没觉得委屈，爹爹你快不要这么想。”
柳同江点点头，眼角渗出泪珠，道：“爹爹只愿你将来找个好人家，过好下半生的日子。”
正说着，贺昇从外面回来，买了两包草药、几只包子回来，见柳同江醒了，高兴地道：“义父，你醒啦，我这买了几只包子，你快尝尝。”
柳同江道：“为父不饿，你年纪轻轻，正是长身体的时候，你快吃些罢。这些日子也苦了你了。”
贺昇道：“义父说哪里话，和你还有小月妹妹在一起，咱们就是一家人，一家人不说两家话。我刚才在外面吃了四五个包子，早已吃饱啦。小月妹妹你吃一个。”
柳心月擦了擦眼角的泪痕，笑道：“昇哥，我不饿，你吃吧。”说完，转身拿药到后厨去煎药，不想让贺昇看到她难过伤心。
柳同江见柳心月出去了，对贺昇道：“昇儿，为父的身子，怕是不中了。往后啊，小月就托付给你了。你只把她当做你的亲妹子看，将来有那良善的好人家，给她找个人家许配过门，也就是了。你对我们柳家的恩德，为父下辈子当牛做马，也要报答你。”
贺昇听了，忙道：“义父快别说这样的话，我从小略学得一些岐黄之术，已替你号过脉了，只不过是肝火太盛、忧烦过度所致，多吃几幅中药，慢慢调理调理，也就是了。”
柳同江摇了摇头，道：“我自己的身子自己清楚，眼下咱们住在这客栈里，每日用度也是不少。我刚才已和小月说过了，我包袱里有件蓝色的绸缎长衫，我如今也老了，穿着也不合身，你拿去到街上，找家当铺当了，换个一二两银子，也好应付这几日的开支。”
贺昇听了，想想眼下也没有别的好法子，便去那包袱里找出那件宝蓝色的长袍，拿去街上寻个但当铺，只换了一两银子。贺昇叹了口气出了当铺，心中盘算着以后的日子该如何应付。
正走着，突听得“铛啷啷”一阵响锣，抬头看时，只见前面围了一圈人叫好声不断。他走上前去，在人群中挤了个缝隙往里观瞧，原来是一个走江湖的中年男子正在打拳，旁边一个老者倒翻了铜锣，向着围观的众人打躬作揖，偶尔有人扔一两个铜钱到那锣里。每有一个人投钱，那老者便向人作揖致谢。
贺昇看了一会，锣声刚住，那男子连番了十多个跟头，架势拉得很是好看，吸引了不少人来围观。紧接着又耍了一套刀法，那刀法花样繁多，一把钢刀舞得密不透风，许多围观者跟着较好，赏钱来得不少。
贺昇看了，但觉这些武功路数太不入流，正待转身离去。有人喊让那男子换一套拳。贺昇不由得又回头看了一眼，这次那男子打的是一路地躺拳，这拳法外表看来歪歪扭扭，似人喝醉一般，实际上却灵活多变，讲究以柔克刚。这名中年男子身形瘦削，每一拳打出，都像一名醉汉随意挥手，但每招之后的凌厉变招却打得虎虎生风，贺昇看了暗暗点头，心道：“这男子武功有些根底，这路拳法打得颇得其中真味，为何刚才只顾打些花拳绣脚，哗众取宠？”
正想着，忽听得人群中一阵哄笑，道：“你这大汉，莫不是喝多了么？打得这是什么乱七八糟的？老子要看，还不如去看耍猴的！”
这句话说完，有人跟着起哄，不少围观的人都道这大汉只会刚才的拳法和刀法，哄笑着散开。那大汉被人嘲讽得满脸通红，道：“各位乡亲父老，大家别走，我这套拳法，看着不中用，实际上厉害得紧……”
他自顾自说着，围观的百姓哪里肯听，说笑着四散去了。那汉子急了，快步走到那老者近前，把铜锣翻转，铜钱掉了一地。那汉子右手食指伸出，对准那铜锣中心“当”地一声，一根手指将那铜锣硬生生穿出一个透明窟窿，众人有走得慢得见了，不由得停下了脚步。
只听那汉子道：“众相邻别小瞧了俺吴宏的这点三脚猫的功夫。今天咱们就来打个赌，谁若能赢了我刚才这趟拳法，今天俺爷俩挣这点赏钱全部奉上，额外再奉上纹银五两，怎么样？”
众人原本要走，听了那叫吴宏的汉子这话，不少人又退了回来，众人心道这汉子若是骗人，看有高手来夺了他的银钱，给众人出气，也是好的；也有心道这吴宏看样有两下子，那他后面这趟拳到底有什么过人之处？
抱着这些想法，众人重又围拢过来。那老者原本见众人一哄而散哭丧着脸，见众人去而复回，又高兴起来。把那被捅出一个窟窿眼的破锣重又敲得山响，道：“神拳镇齐鲁，铁拳吴宏，悬赏纹银五两，比武试艺。大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……”
众人指手画脚，等着看有人上场出吴宏的洋相，但过了能有一炷香的功夫，并无一人上前，不由得众人等得焦躁。贺昇在场外喊了一嗓子，道：“江西蔡某人愿意领教山东铁拳的高招！”
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