贺晟听有人喊站住，心中不由一惊：“难道被人识破了？”
回头看时，见喊自己的正是那崔二爷崔明。贺晟见了，忙弯腰打躬作揖，道：“崔二爷叫小的？”
崔明阴阳怪气地道：“你认识我？”
贺晟道：“崔二爷大名，府中哪个不知？”
崔明又道：“以前怎么没见过你？”
贺晟道：“小的是前几天刚来的。”
崔明道：“怪不得。你在这里做甚么？”
贺晟答道：“小的在这里扫扫落叶。”
崔明道：“三更半夜，你在这里扫甚么落叶？我看定是在这里图谋不轨。”说着，从腰里拽出一支马鞭，原来他整日马鞭不离手，看到下人胆敢不循规守矩，便是一顿好打。
他见贺晟面生，答他的话又是不卑不亢，似乎未把自己放在眼里，心中不喜，随手一鞭子，抽向贺晟后背，“啪”地一声，马鞭结结实实抽在贺晟身上，粗布衣裳抽破一道口子，鲜血渗透了衣襟。
贺晟听到呼呼风声，知道有鞭子抽来，他本能地想躲过这一击，但心想万不能露了行藏，只好咬牙忍耐。
谁知崔明这一鞭子下去，心中的怒气反倒更大了，原来贺晟没躲着一鞭子，但也没有吭气。崔明不由得勃然大怒，道：“狗奴才，嘴还挺硬，跟老子硬挺！”说罢，鞭子疾如雨下，一鞭接一鞭抽向贺晟。
贺晟这才反应过来，以手护了头脸，“哎呦哎呦”连声讨饶起来。那崔明见贺晟连连讨饶心中得意，抽了一阵，自己也觉得累了，才停下手来。吓得两个打灯笼的丫鬟身子都成一团，不敢搭话。
崔明摇着鞭子，咬牙切齿地在院子里喊道：“都给老子打起精神来，谁要想偷懒，下场就跟这个奴才一样！”说吧，冲着贺晟啐了一口，转身走了。
众下人大都躲在远处，见崔明走远了，才敢围拢过来，看贺晟的伤势。只见贺晟满身被那鞭子抽得遍布血痕，一件粗布衣裳已抽打成了碎布条。
冯顺也跑了回来，道：“唉，张田，实在是你小子造化不好。我刚才话还没讲完，这崔二爷叫崔明，背地里，大家都叫他催命。他每天鞭子不离手，看见哪个小人敢偷懒，就是一顿鞭子。今天算你倒霉，给了你一个下马威，以后可记住了，惹不起咱们就躲着点罢。”
贺晟一声没吭，这点皮肉伤对他来说算不得甚么，心中却在暗暗盘算该如何去把穆德亮抓出来。
当晚，冯顺等人找了些棒疮药，给贺晟抹在身上，大家胡乱感慨了一阵，纷纷睡去。贺晟却睁着眼睛，一直没睡。耳听着外面三更锣响，他悄悄起身下地，穿起衣裳，轻手轻脚出了房门。这几日他在府中做工，对地形已经颇为熟悉。顺着灯火暗淡处，他踅向东跨院。转过一处回廊，见不远处一队亲兵打着火把走过，忙翻身躲进旁边的假山里。待巡夜的亲兵走过，他又慢慢摸向东跨院
远远见东跨院里灯火通明，贺晟皱了皱眉头，心道今天忒也倒霉，看来这穆德亮还未睡下。正想着，见四个丫鬟挑着灯笼，向外走来。他忙躲进旁边的一颗琼花树下的暗影里。只见四个丫鬟步履匆匆，后面跟着一个身材魁梧、满面虬髯的蒙古人。那人赤裸着上身，手里抓着一件衣服，一边走一边穿衣，嘴里呼哧呼哧喘着粗气。
“老爷慢走……”忽然，后面有人喊道。贺晟循声望去，见是崔明拿了一件袍子小跑着过来。
崔明跑到近前，一脸谄媚地道：“老爷，你还是再加件袍子，老王爷半夜招呼你，定是有大事，一时半会怕回不来，别再着了凉。”
那胖大蒙古人应了一声，双手向后一伸，崔明识趣地把袍子给披在身上。
贺晟心道：这可巧了，看崔明这幅巴巴讨好的奴才嘴脸，难道这人便是穆德亮了？
那蒙古人也不言语，披了袍子快步向前厅走去。贺晟在暗处躲着，待崔明走了，远远地跟着那蒙古人也向前厅而来。
转过几处亭台池沼，只见前面一处鸳鸯厅前灯火点亮、人影幢幢。贺晟不敢跟得太紧，在一棵合抱大树下停了下来，飞身上树。那大树枝叶繁茂，藏身其中任谁也发现不了。
只见厅外站满了武士，那蒙古人步履匆匆来到厅前，几个下人躬身行礼道：“穆大爷，里面请，老王爷已经到了。”
这时，又见帖木耳和韦七星、贺兰客，白金羽带着阴阳子、金光上人等也匆匆赶到。
贺晟心中好奇，苦于这大树离厅堂太远，无法听到他们说些甚么。正踌躇间，见两名下人各抱了一坛酒往鸳鸯厅来。他灵机一动，飞身从树上轻轻跃下，从后面跟上，点中二人的穴道。将两坛酒接下，转身将两人拖入池塘边的灌木丛中。脱下一个下人的衣服，自己穿了，又抱起酒坛，往鸳鸯厅来。
到了门口，众兵将并未起疑，只是一个将官道：“刚才不是两人去取酒吗？怎地剩你一个？”
贺晟含糊着嗓音答道：“他有些闹肚子，一会便来。”那将官叽里咕噜，用蒙古语骂了一句。
贺晟抱着酒坛进到厅里，但见镇南王居中坐在正位，白金羽、帖木耳等人坐在两侧，还有几人身着官服坐在下手，阴阳子等人分站在白金羽和帖木耳身后。穆德亮站在镇南王身边服侍，见贺晟抱了酒坛进来，他走到近前，一手接过酒坛，低声道：“出去罢。”
贺晟原本想磨蹭片刻，听听众人说甚么，没料想竟被赶了出来，只好向外走去。
走到门口，只听镇南王道：“今夜急召各位前来，是有一桩要事相商……”他还待细听一会，却见两名士兵过来，把门带上了。
贺晟心中暗暗摇头，只好信步往外踱去。出了房门，他站在门口，竖着耳朵想听听屋内的讲话声，那为首的将官却对他道：“在这站着作甚？还有一人去搬酒来，到了哪里？还不快去看看！”
贺晟心不甘情不愿地应了，慢腾腾地顺着来路作势去寻那搬酒坛的伙计去了。
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