距离比武正式开始尚有好几天，三镇绿营也尚有衡州一镇并未抵达，但长沙城里的大街小巷上却已经贴满了提督衙门的告示，诸多市井百姓纷纷拥前围观，对着告示指指点点，有几个满脸痞气的年轻汉子更是脸露喜色，一副跃跃欲试的样子。
这是新任湖南提督塔齐布的告示，绿营将在三天之后在城东大营进行大比武，只要是自负武勇之人，不论出身皆可前去一试身手，武艺高强者可直接授予军职，食君之禄、位居人臣。秦汉和庞清奉命在贡院街设下报名处，接受长沙市民的报名。
贡院街是长沙市最热闹的一条街，鱼龙混杂、三教九流应有尽有。
长街一端，一对身材矮小，面皮白净的汉子一路游诳而来，说是汉子，却是因为他们身上所穿的衣装，与富家公子哥儿和随行伴当的衣装无异，但稍有阅历的明眼人一眼便可以瞧出来，这是一对乔妆打扮的西贝货。
满清末年，封建礼教已经被一群腐儒发挥到了极至，像这种女孩子女扮男装公然在街上抛头露面的，已然十分罕见。所以，秦汉相当肯定，这女扮男装的女子定然是大有来头，既便不是公主郡主，也定然是某位朝廷大员的千金。
身边的庞清忽然拍了拍秦汉的肩膀，向长街另一角呶了呶嘴，悄声说道：“秦汉，这里我先看着，你去和那汉子搭搭话，老子注意他半天了，这厮看起来颇有几分力气，却为什么不来报名参加绿营大比武？”
秦汉调头，果然看见一条身高臂长的汉子，大冷的早春天气却光着膀子，一条粗壮的辫子往脖子上一围，配上满脸的虬须，颇有几分出众的气势。汉子这会儿正单臂举起一把足有百来斤重的石锁，沿着用石灰粉划出的圆圈绕走，惹来围观的人齐声叫好。
秦汉回头再看看绿营设下的报名处，几乎门可罗雀，已经快晌午了，居然还没有一人前来问津。
“也好，我去试试，若能招揽到一条汉子也不枉了这一上午的功夫。”秦汉答应一声，甩了甩胳膊又束紧腰带，穿过横街挤进了围观的人群。
这会儿，那汉子又将石锁举起放下舞弄了数十下，最后轻轻置于地下，抱拳团团作揖道：“各位父老乡亲，在下鲍超，欲杀发逆讨份功名，不远千里前来长沙投军，不想向督台已经率军离湘，在下又盘缠告尽，不得已只好借宝地献丑表演几手，望大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，再次谢谢大家。”
鲍超话音方落，一个略有资色的娘们便牵着一小孩端着一只托盘走到众人跟前，众人见要给钱立时便散了许多，也有一些厚道人家施舍几个铜子的。但这年月，兵荒马乱的，各种苛捐杂税多如牛毛，百姓的日子也是一天不如一天，娘们一圈走下来，所得竟然只有区区十几文铜钱。
看着娘俩黯然失望的脸色，鲍超便长长地叹了口气，堂堂七尺男儿，竟不能让一家三口有碗饭吃，当真是连投江自杀的心都有了。
所谓屋漏偏缝连夜雨，人要走霉运连喝口凉水都会塞牙缝。有人竟是连这十几枚铜子都想敲诈。这不，鲍超刚准备打点精神再表演一番力气，围观的人群却忽然像遇见鬼似地散了开去，除了几个胆大的还敢就近围观，其余的早已经远远避了开去。
来的不是瘟神，却是一名衣着锦绣的公子哥，身后跟着十几条五大三粗的汉子，公子哥白净脸皮，眉目清秀，可惜眼神有些淫邪，不时在鲍超娘们身上滴溜溜打转，便是瞎子也看得出这厮已经动了淫念。
这厮不是别人，正是长沙首富黄冕的独子黄冠华，永泰金号的少东家，人称长沙小霸王，平日仗着家中有钱，父亲在湖南官场又一向颇有人脉，所以是为非作歹、遗祸乡里，百姓对他是敢怒而不敢言。
鲍超冷眼看着这伙人靠上前来，神色里并无半丝慌张。
“从哪来的？”黄冠华在打手的族拥下走到鲍超跟前，歪着脖子问道，“打哪去呀？”
鲍超狭长的眸子里掠过一丝厉芒，冷静地回答道：“打柳州来，去抚州投军。”
“你在这里私自摆摊卖艺，经过少爷我同意了吗？你知不知道这贡院街是少爷我的地盘？”
“在下不知。”
“不知道？”黄冠华神色一怔，忽然回头笑顾打手，“哈哈，他说他不知道！”
众打手也跟着哄笑起来。
哄笑间，黄冠华神色突然一变，厉声道：“你们笑什么？还不让他知道知道少爷我的厉害！”
众打手笑声顿时嘎然而止，打点精神围了上来，将鲍超一家三口团团围在中间。
鲍超的眸子里掠过一丝杀机，一拳闪电般砸出，直取黄冠华太阳重穴。就近冷眼旁观的秦汉忍不住轻轻点头，鲍超这厮头脑冷静，于不利局势下仍能镇定自若懂得擒贼擒王的道理，且又心狠手辣，出手绝不留情，是个典刑的杀手。
出乎秦汉的预料，黄冠华竟然也并非单纯的纨绔子弟，鲍超蓄谋已久的这一击竟然没能得逞，被他在间不容发之际侧头避了开去。吓出一身冷汗的打手们这才厉吼连连围了上来，十余条汉子围住鲍超一人，混战起来。
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