次日，卫城演武场，蹄声隆隆，烟尘滚滚，一人一骑在场地中央驰聘。
赵梓隆带领一行人在台上目不转睛看着骑士的表演：先是在疾驰当中张弓射箭，借助战马奔跑的惯性，准确地命中百步之外的稻草人；然后用脚勾住马镫，向后仰面躺下，上半身悬空，完全与马背平行，演示如何最大限度地躲避对面的箭矢等攻击手段；最后翻身坐立，抽出马刀，操控战马娴熟地跑出一道弧线，恰好在并排而立的几个稻草人前面掠过，平握马刀，借助马力，轻而易举将一排稻草人连同支撑的杆子从中切断。
“好，骑术精湛，箭法也高明。”赵梓隆赞不绝口。
马晁策马来到赵梓隆跟前，翻身下马，大声说：“演示完了，请大人训话。”
“至少在威海卫，本官没有见过比你骑射更优秀的人了，担得起骑射无双这句话。”赵梓隆高兴地问，“你真是昨天挨了十军棍，吴镇抚没有放水吧？”
想起军棍，马晁龇牙咧嘴地说：“吴镇抚铁面无私，说打就真打，毫不留情面，那叫打得一个疼……不过问清缘由后，吴镇抚给小的降为三棍，而白思文他们则是十棍。”
“既然有伤，为什么还能跨坐于马鞍上？”
“嘿嘿，三棍这点小伤，算不得什么。再说小的骑马比走路更自在，坐在马鞍上比坐椅子舒服。”马晁咧嘴笑了。
赵梓隆也笑了：“卫所武备松弛，整个威海卫都没有多少战马，居然出了你这个骑射的天才，倒是让本官意外的很。”
马晁解释：“前千户所在威海卫三个千户所中最靠近内陆，基本上全卫的马都集中在这里，鼎盛时期也有两百多匹。我爹当时负责喂养和管理这些马匹，我就近水楼台，从小接触战马，骑着骑着就学会了，无师自通。当然，练习骑马的时候，摔了不少跤……”
说到这里，马晁就想起了过去不愉快的回忆。他的父亲马犇因为不会逢迎上官，被打发去养马，还被白思文起了个“弼马温”的绰号，各种讥讽嘲笑，让他从小就在一群武官子弟中抬不起头来。这也是马晁面对废除世袭官职、择优提拔的变革坚决支持的直接原因。只有这样，他才有机会出人头地，把以往骑在他头上拉屎拉尿的那群纨绔踩在脚下。
赵梓隆一听，这父子都有用，便说：“你爹懂养马？那正好，本官打算请示指挥使大人，拨一笔款项，从北边买马，在威海卫建立一个骑兵营，到时候你爹管理战马，你就来做骑兵营的营官。”
马晁大喜，问道：“请问大人，这骑兵营官是什么品级？我爹养马能有官身吗？”马犇按“政策买断”后，拿了银子就是白身，百户的官职没了，所以马晁想知道他爹在新体系下有没有官职，免得又被人叫做弼马温。
赵梓隆回答：“按照指挥使大人的设计，这营官加千户衔。至于你爹，百户已经没了，那就挂一个五品经历吧。”
陈雨大张旗鼓地进行变革，把原来的官僚体系全部打破，腾出大把位置，就是为了用编制和官职来激励部下。在他的设计中，作战部队的职务以营、旗、队、什、伍来任命，其中营是千人制单位，自然对应千户的品级，这种新设计的职务和原有的官职品级并行的制度，既能保证指挥的效率，又能让军官享受朝廷编制、品级的待遇，从心理上得到满足。
马晁连忙跪下道谢：“多谢大人！”
从世袭百户变为千户，这跨度可谓平步青云，连带着他爹也享受从五品的待遇，马晁觉得自己这一把押对了，跟着新指挥使走没错。
卫城那边的变革进程如火如荼，后千户所却相对平静。作为陈雨发迹的根据地，这里所有的队伍和制度建设都走在前面，自然不需要和其他两个千户所一样折腾。
陈府门口，陈雨拉着苏颖的手交代：“我去登州一趟马上回来，你悠着点，等我回来再生，孩子出生时我必须在身边。”
苏颖笑道：“相公这话就难为人了，谁生孩子还能控制啊？他要什么时候出来，我也没办法。反正就这几天了，你自己看着办。”
陈雨想了想说：“往返登州快的话也就两三天，应该来得及。”
与苏颖告别后，陈雨绕道来到演武场，顾影正在这里训练选拔出来的近卫队队员。
顾影高挑的身影在众多汉子中来回穿梭，时不时地训话：“握刀要稳，出刀要狠，什么时候能练到如臂使指，刀成了手臂的一部分，就初窥门径了……”
队员们举着刀，劈砍着前方的人形木桩，木屑四溅，动作略有有些笨拙。
“亏你们还是猴子精挑细选出来的，练了两三天了还是这德行。今天不练好出刀的动作，不准解散，晚饭也都别吃了！”顾影双目圆睁，口气凌厉，丝毫不见在陈雨身边的小女儿姿态。
“他们只是从没有接触过刀法而已，当初练刺刀也是花了一番功夫，慢慢来，不要急。”在后方旁观的陈雨忍不住开口。
顾影这才发现陈雨在后面，她捋了捋垂下来的一缕头发，故作平静地问：“你来做什么，看我操练你的近卫队有没有偷懒？”
陈雨咳嗽两声，说：“顾教头我是信得过的，今天来另外有事交代，先让队员们自己练着，你过来一下。”
顾影头一偏，“有什么事这里就能说，又没有什么见不得人。”
陈雨板起脸：“涉及机密，不能在公开场合说，你过来。”
等顾影不情不愿地跟着他来到演武场的馆舍内，避开其余人的视线后，陈雨恢复了笑脸，搂住了她。
“那件事我知道你心里不满，给你赔个不是好不好？”
顾影眼眶红了，挣扎了几下也就由着他抱着，小声说：“我有什么不满的，你是大官，将来是要三妻四妾的，我除了舞刀弄枪什么都不会，怎么和人争？”
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