很快就到了正日子，不止贾宝玉和夏金桂夫妇俩换了一身新的，就连李纨贾兰母子也换了一身新衣裳，当然，这衣裳料子还是夏金桂出的，让夏金桂腻歪得不行。可李纨和贾兰终究是贾宝玉的寡嫂和亲侄子，哪怕这两个人品德上真的有大缺陷，当着贾宝玉的面，夏金桂也不可能将这两个人丢下去。
这让夏金桂心里更加不舒服了。
没柰何，这一路上，夏金桂也只能悄悄地对着外面张望，当做没看到李纨贾兰母子一般。
在临近城门口的时候，他们还遇到了骑着马的贾环，以及坐着车的探春夫妇。
探春的婆家是当地的土财主，家里有几亩地，规矩却稀松，婆母妯娌都粗俗得厉害。但是探春却是一个极精明、极有手段的女子，不多时，就把婆母笼络到了手里，妯娌们更是不敢得罪了他。至于探春的丈夫，其实也没有当初探春想象的那么差。
乡下的土财主，手里有几个钱，就会想着让家里的孩子读书识字，将来若是能够走科举、改换门庭，那就再好不过了。探春的丈夫周琛就是举家供养的读书人。可惜的是，乡下地方，不止有学问的老师少，就连能够找到的、带着注解的书籍也少，周琛考了几次童生试，都没能过关。
如果换了其他人，也许会困锁愁城，可探春却不是。探春本来就是一个读书识字的女孩子，跟丈夫有共同语言，更重要的是，周琛需要的书籍、笔记，探春曾经抄写过！即便是他记不清了，他也可以跟林黛玉林禔姐弟借，或者干脆找堂嫂商氏借。
在探春的支持下，周琛很快就通过了童生试，并且在上次的乡试中中了举人。
光这一点，就足够周琛感念他的好了。
周琛中了举人之后，周家的田地不用承担那么沉重的赋税，乡亲们更是将自家的土地放在周家的名下以求少缴纳些钱粮。
周家的家境大大好转。周家的地位也跟着水涨船高。
曾经，周琛的母亲曾经想过，自己的儿子这么出色，如今又是举人了，哪里是探春这样一个年纪不小、家里名声不好、父母还是罪人的女人配得上的？周母甚至盘算过，让自己娘家侄女给周琛做二房的可能。
但是周琛的父亲和周琛自己很清楚，探春的身上的确有各种各样的缺点，可是有一点比别人强，那就是探春是贾赦的侄女，而贾赦则是万岁钦封的荣国侯，而探春的表姐是林黛玉，他的背后直接就站着贾家和林家，更不要说贾家和林家背后的各种关系了。
在周琛看来，哪怕探春身上有再多的缺点，只要有这层关系在，对他的未来来说，都是大大的助益。
所以，这么多年来，周琛在母亲面前始终十分维护探春。这也使得探春日渐将心放到了他的身上。如果说以前的探春为了自己的前程总是不顾一切地踩着赵姨娘贾环母子讨好王夫人的话，如今，这种尖锐在探春身上是看不到了。
现在的探春比以前柔和了许多，让人一看就知道，他是一个幸福的小女人。
但是，哪怕是现在已经柔和了许多的探春，依旧不喜欢李纨贾兰母子。不仅仅是因为当初在大观园里的时候，李纨对教导他的事情敷衍了事，还因为李纨对家族的冷漠。探春虽然不认生母，可他对家族的认同感却是毋庸置疑的。探春根本就无法容忍李纨不顾贾政王夫人、带着儿子嫁妆偷偷南下的行为，哪怕他明知道，在李纨的心中只有儿子贾兰。
以前的探春得罪不起李纨，而现在的探春则看不起李纨。
跟探春这样的女孩子，哪怕贾家对他的教育有缺，可是他的脾气在这里摆着，哪怕心中十分讨厌李纨，可嘴上却是一点儿风声都不露，只是在言辞上显得十分冷淡而已。
夏金桂看到探春的时候，立刻就觉得自己得救了。他当即就爬上了探春的车子，将周琛挤到前面去，方才拉着探春的手道：“三妹妹，你可知道那位珠大奶奶也回来了？”
因为婚事如意，探春跟夏金桂的关系也好了起来，听见夏金桂这么跟他说，立刻便道：“嫂子，我还才要问嫂子呢。那两个是怎么一回事情。”
夏金桂连忙如此如此说了一遍。
探春道：“原来如此。”
夏金桂道：“三妹妹？”
探春向外张望了一下，却车夫在老实地赶车，方才压低了声音，道：
“嫂子，有些事儿说出来丢人，可是压在这心上闷得慌。如今，我也只能跟嫂子说说了。”
夏金桂立刻也压低了声音道：“妹妹但说无妨。”
探春便道：“嫂子也是知道的。我们家的几个女孩子，打小都是抱到老太太跟前养大的的。不止去了的大姐姐，就是上了玉清山的二姐姐和原本是东府的四妹妹也是如此，都是在老太太跟前大的。可实际上，除了大姐姐，我跟二姐姐、四妹妹在老太太屋里的时候，老太太年纪已经大了，跟前又有了二哥哥，偏生二哥哥又是个极淘气的。老太太顾着二哥哥，还要分些精力给经常来我们家小住的云妹妹，又哪里有时间和精力管教我们？”
夏金桂立刻就明白过来：“三妹妹是说，你们姐妹三个在老太太跟前的时候，其实老太太根本就顾不上你们？”
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